Artiklen handler om Daniel Raahauge Jensen, der udviklede astma blot to og en halv måned efter fødslen. Et dansk forskerhold har fulgt Daniel og 700 jævnaldrende børn i 13 år og muligvis fundet en nøgle til at forstå, hvorfor nogle børn har en høj risiko for at udvikle astma.
I afføringsprøver taget fra børnene som étårige opdagede forskerne, at de børn, der senere udviklede astma, havde en ubalance blandt de godartede virusser, kaldet bakteriofager. Disse virusser spiller en rolle i at opretholde sundhedsfremmende tarmbakterier. Resultaterne er offentliggjort i Nature Medicine.
Forskerne har fundet, at étårige børn, der senere udvikler astma, har et underskud af bakteriofager fra 19 ud af 250 virusfamilier. Selvom en direkte årsagssammenhæng endnu ikke er bekræftet, planlægger forskerne et forsøg, hvor de vil give spædbørn, der er født ved kejsersnit, bakteriofager eller tarmbakterier isoleret fra mødrenes afføring, for at se om det kan normalisere sammensætningen og beskytte mod astma.
Lektor Jakob Stokholm fra Dansk BørneAstma Center ved Herlev og Gentofte Hospital udtaler, at dette fund åbner døren til en ny forståelse og behandling af astma. Andre eksperter, som overlæge Christian Lodberg Hvas fra Aarhus Universitetshospital, er også imponerede og ser frem til, om dette kan føre til en revolution i astmabehandling.
Som en gestus til de børn, der har deltaget i undersøgelsen, har forskerne opkaldt nogle bakteriofagfamilier efter dem. Daniel har fået en bakteriofagfamilie opkaldt ‘Danielviridae’. Daniel og hans mor håber, at forskningen kan føre til en effektiv behandling for at beskytte børn mod at udvikle astma.